Книга «Внимание и усилие» рассматривает большой круг проявлений внимания в восприятии и поведении, самое важное, что данная книга является одной из основных публикаций современной психологии. В ней отражается состояние современного мира и направление развития данной теории в дальнейшем.

В книге «Внимание и усилие» разбираются вопросы теории деятельности, связь сознания и действия, деятельности и личности, проблемы учебной деятельности, место психофизики, психофизиологии и генетики в системе психологии, описывается анализ соотношений концепции психологии А. Леонтьева с теориями многих других психологов 20 века.